Оттолкнув девчонку с дороги, Бирс гадко ухмыльнулся и, не оборачиваясь, пошел дальше. Ему словно бы и стало веселее. Последние дни его не покидало чувство тревоги и обреченности, а нарастающее напряжении требовало выхода. Он уже собрался развернуться, что бы задать неудачливым путешественникам хорошую трепку, когда краем глаза заметил какое-то движение. Резкий удар стал полной неожиданностью. Левую скулу тут же обожгло и он отшатнулся к обочине, споткнулся, зацепившись за что-то в темноте, а затем и вовсе упал на спину в стылую топкую грязь. Кода Бирс попытался подняться на ноги, то ощутил острую боль. Он прикоснулся к окровавленной ноге, скривился от боли и выругался. Удар вышел слабым по меркам Бирса, но ему хватило и этого, чтобы упасть прям под ноги нападавшему. Разбойник рассвирепел. Мало ему было  приключений на сегодня, так еще и этот салага.
- Ах, ты, пёс поганый! - прорычал Бирс, скаля зубы, словно дикий зверь. - Ишь, вздумал драться, остолоп! Да я же тебя прирежу, как свинью! - бесновался разбойник, медленно поднимаясь на ноги. Он сбросил ставший похожим нa тряпку плащ и швырнул его прямо в лицо лучнику. Его глаза резко метнулись в сторону его спутницы. Бирс опрометью бросился к ней и ему едва хватило времени выхватить меч и схватить за шиворот ничего не успевшую понять девчонку. Прошло всего лишь пару мгновений, а Бирс уже стоял позади нее, приставив меч к горлу.
Благородный клинок выглядел до неприличия нелепо в его руках. Должно быть, разбойник производил то еще зрелище: оборванный, с ног до головы покрытый грязью, он походил на крысу, неделю барахтавшуюся в дырявом трюме. А серебряный, покрытый росписью, эфес сверкал, точно в насмешку, подобно звездному небу.
Бирс предпочитал что-то более простое и неприметное на манер короткого меча, что бы можно было легко спрятать под одеждой. Но выбирать не приходилось.Свое оружие он утратил в бою и бежал, скрываясь от погони, прихватив с собой то, что посчитал хоть сколь ценным.
Бирс поудобнее взялся за  меч и прижимал его до тех пор, пока первые капли крови не стекли по лезвию, пробежав по незащищенному горлу девушки.
- По-видимому, она тебе не безразлична, так что начну-ка я с нее. - с ехидной усмешкой прошипел разбойник. И чуть склонившись к девушке, почти спрятав лицо в ее волосах, он хрипло прорычал ей на ухо:  - Что скажешь, дорогуша? Готова к мучительной смерти на глазах своего дружка, а?..