Карамон тер стол третий раз подряд, но, надо сказать, идеала он так и не достиг. Коричнево-красное пятно, наглым бельмом на глазу, как было посередине стола у камина, так там и оставалось. От сей великой битвы брата великого мага отвлек звук скрипящих ступеней. Прошло достаточное количество времени после восстановления "Последнего приюта", так что лестница, сбиваемая многочисленными сапогами посетителей, успела немного прохудится, прямо как в старые добрые времена. Карамон, вздохнув от нахлынувших воспоминаний, повернул голову так, чтобы видеть, что же за гость на этот раз пожаловал в таверну.

Карамон вздохнул, печально посмотрел на упорное пятно, и оглядел молодого человека. Высокий, длинноволосый, с желтыми горящими глазами он был так похож на Рейстлина, что сердце ветерана Войны Копья невольно сжалось. Но это был не он. При ближайшем рассмотрении маг (а то, что это был маг у Каранона сомнений не было) оказался не таким уж и скелетом, да и здоровья у него было явно больше, чем у Рейстлина. 
- Конечно, что-нибудь будите? - не менее учтиво осведомился Карамон, ненавязчиво разглядывая молодого мага. Степенный образ жизни и работа в таверне добавили Карамону ума, наблюдательности и выдержки, и, в связи с этим, у бывшего воина в голове вертелись тысяча и одна догадка на темы "Что забыл маг, примерно 20 лет, в Утехе?" и "Что же ему нужно от меня?"

Отредактировано Карамон Маджере (2011-12-13 20:47:41)

Вопрос мага поставил Карамона в тупик. Конечно, даже слепой бы заметил, что воин сильно изменился: стал сутулится, опустил когда-то гордо горевшее глаза в пол, потолстел. Но это не дает права лезть к нему совершенно постороннему человеку с такими слишком личными вопросами. Поэтому, садясь на свое излюбленное место, туда где он сидел еще до Войны, он ответил тщательно подбирая каждое слово:
- Я не жалуюсь на свою судьбу, молодой человек. Даже больше, лучшего я и желать не смел. У меня есть любимая женщина, верные друзья, занятие приносящее доход и удовлетворение. Что еще нужно человеку? - вымученно усмехнулся бывший воин и обратился к пробегавшей мимо недавно нанятой в помощь девице-официантке, - Кэт, лапушка, принеси нам ... эля или вина?

- Значит вино. Кэт, ты знаешь что делать, - Карамон одарил девушку лучистой улыбкой. На самом деле Карамон испытывал к ней чувства сродни чувствам дяди к племяннице. Кэт осталась сиротой после Войны, и Карамон с Тикой, можно сказать, спасли её от позора, на который идет женщина если у неё нет возможности заработать деньги честным и праведным путем. Когда маг случайно чихнул, трактирщик вздрогнул. Рейст? Нет. Не он. Карамон тряхнул головой, силясь отогнать морок. "Рейстлин не вернется. Никогда. Когда же я уже приму это?" - об этом размышлял воин, разглядывая молодого мага. И чем больше он его разглядывал, тем больше убеждался - ему верить нельзя. Впрочем рассказать пару историй тоже можно, новый Катаклизм это не вызовет. Карамон пригубил принесенное вино и откинулся на стуле:
- Какой именно период Войны Копья вас интересует?

Отредактировано Карамон Маджере (2011-12-13 23:33:11)

Воин сузил глаза. Магу явно что-то было надо. Но вот что?
- Да какое там начало военной карьеры. Когда есть захочешь, еще не так раскорячишься, как говаривал один мой знакомый гном, - Карамон усмехнулся, вспомнив старого ворчуна Флинта, - Когда мы были примерно вашего возраста, мы внезапно обнаружили, что надо как-то вертеться в этой жизни, чтобы совсем не подохнуть с голоду. Решение как-то само собой пришло. Я был достаточно силен, чтоб махать мечом за двоих, а то и троих. Да и Рейс со своей магией был не промах, о чем бы там не шептались в наемничем отряде с начала. Мол, полудохлый труп, а не маг. Много воды утекло с тех времен.
Воин на секунду замолк, а после бросил сочувствующий и печальный взгляд на мага. Каждый его чих гулким эхом отдавался в сердце. Так мог бы здесь сидеть Рейст.
- Тика кошек любит, - наконец произнес Карамон и светло улыбнулся, - Уж не знаю, откуда они приходят к ней. Но не истекает и недели, чтоб я не встретил нового кота или кошку. Впрочем, речь ведь не о кошках, а о Войне. Она для нас началась именно на этом самом месте. Вот там, в углу, было любимое место Рейстлина. Все в тени прятался.
Воин опять замолк, силясь заглушить дикую боль в сердце.

Тряхнув головой, мужчина продолжил:
- Мы с друзьями договорились встретится здесь. Но все пошло не так с самого начала. Наша с Рейстом сестра так и не явилась в назначенный час, что немало опечалило еще одного нашего друга - Таниса. Я тогда еще подумал, что это не к добру. А после в двери таверны вошли мой хороший друг Стурм и два человека с Равнин. Я бы и внимания на них не обратил, если бы не Стурм. Надо сказать, состоянии их было ужасно. Да тут еще к ним привязался местный Искатель. Слово за слово началась заварушка. Если вы никогда не участвовали в трактирных драках, то вам не представить, что там происходило. Но Тика, уменка моя, вовремя вывела нас через ход на кухне. Уже после, в Кзак Цароте, мы поняли кем была, та варварка с равнин и чем же так её посох привлек Рейста. Уж я-то знаю, когда ему интересно, у него глаза так и светятся из-под капюшона, - Вдохновенно вещал воин, но вдруг резко посмотрел на мага, - Ты ведь такой же.

Кот. Дикий кот, чувствующий свою силу, вальяжно развалился на стуле. В будущем. А сей час Карамон подавлял в себе желание намылить шею юному котенку, возомнившему себя львом. Впрочем, и маленький котенок умеет кусаться и царапаться. И это маг был как раз из таких котяток. "Нужно быть на стороже. Ведь мне не к чему лишние царапины ... ", - про себя усмехнулся воин. И тут же к нему в голову пришла печальная мысль, - "Интересно сколько еще мальчишек, наделенных магией. наступит на эти грабли под названием "Хочу стать самым-самым (нужное вставить)"?".
- Ученый интерес. Угу, слышали, знаем, проходили, - Карамон покивал головой и положил голову на руки, пристально исподлобья смотря прямо в кошачьи глаза мага. Кошки, как и любые другие звери, этого не любят, - Допустим в этом я тебя поверю, маг. Но давай на чистоту. Тебе ведь не мои байки нужны. Тогда что? Знания и опыт Рейстлина? А может ты решил, что я вот так просто начну выбалтывать, где он силы черпал? Я не думаю, что это такой уж большой секрет.

"Верить или нет? Конечно же не верить, какие разговоры! Но попробовать-то стоит ... " - Карамон смотрел на мага, силясь отделить кривду от правды. Получалось, откровенно говоря, паршиво. Толи маг полностью и вдохновенно врал и нес полную чепуху, толи целиком говорил чистейшую, как родниковая вода, правду. Впрочем, черные маги часто добиваются своего именно правдой. Правильное и в нужное время брошенное слово может изменить ход истории и судьбы людей. Уж это-то Карамон уяснил для себя навечно.   
- Ну чтож. Твое предложение заманчиво, маг. В конце-то концов я ведь и в правду ничего не теряю, - Карамон отточенным движением опрокинул бокал вина в горло. В последнее время он часто так делал, хоть и считал себя за это ничтожеством. Уж кто-то кто-то, а человек, топящий печаль в терпком красном вине, никогда не заслужил бы уважения Карамона. Это вызывало диссонанс в голове воина и еще больше усиливала моральный конфликт. Вроде бы и забыть о боли потери хочется, а способ-то вызывает омерзение. Да без брата Карамон заметно поумнел (жить-то надо! прим. автора), но счастья ему это не добавило. Воин чувствовал, что не может прожить без той части себя, что зовется "Рейстлин Маджере". Именно поэтому он решил ловить за хвост этот призрачный шанс хотя бы увидеть брата. О примирение он уже и не мечтал.
- Ситуация прояснилась, и все опять вернулось к тому, что я травлю военные байки, а вы их записываете, - улыбнулся воин и наполнил бокалы новой порцией вина. Бутылка заметно опустела.

- На все воля богов. Впрочем, и людей тоже, - Каромон кивнул и сделал еще один глоток вина. Этот юнец ему уже не то что бы нравился, но и голову ему оторвать желание пропало бесследно. Паренек явно старался соответствовать. Как бы раньше времени не уснул носом в своей чернильнице, - Сегодня, я думаю, мы как раз уложимся в рассказ о Омраченном Лесу. Небось слышал о таком месте, маг? Туда мы попали после первой стычки с драконидами.
Идея сунуться в него мне с самого начала не приглянулась. И, надо сказать, не без основания. Много странных историй ходит про этот лес, да еще и Стурм нес околесицу про белого оленя. Естественно, я ему не поверил (да и не только я), подумал, что головой мужик ударился и не отошел еще, бывает в жизни. Да тут еще и брат начал ужаса нагонять. Мол не выходил из этой чащи еще ни один живой, и все в таком духе. Но разве это нашу отмороженную команду когда останавливало?
Карамон сделал еще один большой глоток вина.
- Это был лес как лес. Хоть кроликов стреляй. Все чинно-благородно, деревца, листики, животинки. Но чем ближе к ночи, тем больше жути происходило в лесу. Когда же я увидел призраков воинов, то думал, что поседею так же, как Рейст. А уж когда он сунулся к ним, белых волос на моей голове точно прибавилось.
Взаимодействие с миром мертвых его чуть не убило. Рейст любит жить, как ходить по краю ножа, этого у него не отнять. Иными словами, он как-то позволил призракам говорить ... ммм ... собой? через себя? Не знаю, как это назвать. Они же и привели нас к кентаврам. А кентавры - к единорогу, Хозяйке леса. Она прекрасна. И мудра. Впрочем вся её мудрость прошла мимо меня, - Карамон засмеялся и отпил еще вина, не забывая подливать темному магу, - когда в желудке пусто, особо не поразмышляешь. Да и за Рейстлина я волновался сильно. Он выглядел как живой мертвец, ничуть не лучше тех призраков. От единорога мы узнали, что же собой представляют наши новые враги и куда же нам топать дальше. В Кзак Царот. Там Золотая Луна должна была принять великий дар богов. Ну, а у Рейстлина там был свой интерес.
Карамон допил третий бокал вина и открыл новую бутылку.

Кивнув, Карамон плеснул еще вина. Парниша явно захмелел. Плохо ему утром будет, ой плохо.
- Призраки, поведали, что они клятвопреступники, нарушившее свою клятву во время Катаклизма. И что они никуда не денутся, пока равновесие не будет восстановлено. Надо сказать, свою работу они выполняют великолепно. Это из-за них Омраченный лес приобрел такую славу. Они могут убить одним прикосновением. Я это даже сдуру проверил. Мой меч не причинил им никакого вреда, а вот моя рука, до которой дотронулся призрачный воин, еле-еле отошла. Как сейчас помню этот замогильный холод. Знаешь, когда смерть бродит рядом, чувствуешь примерно тоже.
А магу-то интересно. Вон как глаза сверкают. Или это от вина? Все же вторая бутылка на исходе ...
- Хозяйка ... - Карамон наморщил лоб, силясь выкинуть из головы образ жареного оленя и сконцентрироваться на воспоминаниях о единороге, - она сказала, что не знает откуда пришли дракониды. И что мы не найдем себе убежищя нигде на Кринне. Так же она посоветовала нам добраться до Кзак Царота в два дня. Немыслимо! Но и тут мы справились.
Карамон одним глотком осушил еще один бокал. В его голове появилась знакомое ощущение легкости и полета предшествующие, по его опытному мнению, опьянению.

Начало игры

За полгода странствий к лошадям Янтарь так толком и не привык. Нет, он, конечно, научился неплохо ездить верхом, вполне умел ухаживать за конём - но идея кататься верхом на другом живом существе по-прежнему казалась немного странной. С другой стороны, верхом было всё же удобнее, чем пешком, плюс - лошадь была фактически запасным кошельком. Когда кончались деньги, а способа добыть их не предвиделось - Янтарь спокойно продавал очередную лошадь. Потом, разбогатев, покупал новую.
Конечно, можно было и летать, крылья никто не оборвал, а в воздухе сейчас было безопасно. Но Янтарю хватило одной попытки: он не учёл, что смотреть на него будут против солнца, издали цвет определить вообще трудно - и кроме того, за время Войны Копья люди настолько привыкли бояться драконов, что сначала разбегались кто куда, а уже потом начинали вспоминать слухи о Золотом Полководце и её армии. Осознав, что никто не собирается радостно приветствовать милого и  дружелюбного медного дракона, который всего-то и хотел, что поесть и переночевать в уюте, причём за деньги, Янтарь в расстроенных чувствах обчистил кухню местной таверны и угнал привязанную у входа лошадь - не забыв, впрочем, честно оставить на стойке сумму, которую он счёл достаточной как за всё то, что он реквизировал (включая лошадь), так и за причинённое беспокойство в целом. Больше около человеческих поселений медный летать не пробовал.
Не так давно, наслушавшись россказней о золотолистных валлинах Утехи и о домах, притаившихся в переплетении ветвей, Янтарь решил в эту самую Утеху съездить. В конце концов, для бешеного дракона семь миль не крюк. А что приехал голодным, как целое стадо крыланов - так вон таверна. Можно сначала там перекусить, и уже сытым и довольным топать на экскурсию.
В таверне обнаружились двое, коротавшие время за приятной беседой. Первый - русоволосый здоровяк с пудовыми кулаками, яркий представитель типажа "Один удар в ухо легко заменит три часа педагогической беседы". Судя по выражению лица, дядька был благодушен и полностью доволен жизнью. Второй, в чёрном балахоне мага, казался тощим на фоне собеседника. Его тёмные волосы были стянуты в хвост, губы кривились в ехидной усмешке. Маг что-то торопливо писал.
Янтарь не стал им мешать. Прошёл в уголок, где можно сесть так, чтоб тень не выдала, устроился поудобнее и принялся оглядываться в ожидании официантки.

Как и положено в хорошей таверне, официантка ждать себя не заставила. "Лапушка Кэт" возникла у стола спустя едва ли несколько секунд после того, как Янтарь за ним устроился. Занят хозяин важным гостем или нет - а остальными гостями не след пренебрегать. Выслушав заказ, она упорхнула на кухню и вскоре вернулась с большим блюдом жареной картошки с мясом. Локтем она прижимала к боку заказанную драконом бутылку вина и глиняную кружку. Рассчитался Янтарь сразу же, после чего с аппетитом принялся уплетать за обе щеки - ел он давно, причём настолько, что сейчас чуть не потерял контроль над скрытием ауры. Или даже потерял.
Еда кончилась до обидного быстро, однако предназначение своё выполнить успела: дракон чувствовал себя сытым. Теперь можно было сидеть, неспешно потягивая вино, и наблюдать за происходящим, держа ушки на макушке. Известно же, что в тавернах всегда начинаются самые интересные приключения!
Обернувшись на скрип ступенек, медный узрел миленькую грустноглазую блондиночку в чёрном, увешанную побрякушками. Блондиночка решительно протопала к магу и во всеуслышание объявила, что тому передаёт привет госпожа Ладонна, глава Чёрной Ложи. Привет заключался в повелении отправиться в Кендермор и экспроприировать у кендеров некий свиток в футляре красной кожи. За сие великое деяние магу полагалась некая внутриорденская плюшка. Маг немедленно воодушевился и, тут же напрочь забыв про девицу, вновь обратился к своему другу и собутыльнику, пытаясь убедить того совершить перед обедом десяток-другой подвигов для улучшения аппетита. Здоровяк, видимо, глубоко задумался - и тем подал неплохой пример самому Янтарю.
"Свиток? Сильно магический, говорите? И при этом за ним посылают недомага, а задание ему сообщают в широко известной таверне, причём во всеуслышание и не озаботившись наличием лишних ушей? Интересно, что может быть в этом свитке... или чем мажонок так не угодил своей Мадам?"